Die Meisten wissen, dass der Heldenkönig Olav christliche Pilger dazu gebracht hat, zum Nidarosdom in Trondheim zu wallfahren, vom 11. Jahrhundert bis zum heutigen Tag. Weniger bekannt ist, dass Trøndersche Quellen und Traditionen die Grundlage gelegt haben für die skandinavische Demokratie, wie wir sie heute kennen, international bekannt als sehr gut funktionierende Gesellschaftsform. Lassen Sie uns von vorne anfangen.

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Die Entdeckerlust der Wikinger, Berserkertum und blutige Königsstreitigkeiten sind bekannter Geschichtsstoff, sowohl innerhalb als auch außerhalb Norwegens. Die Erzählungen über die norwegische Geschichte sind geprägt von spektakulären Ereignissen, mit Plünderungen und Eroberungen in Europa, Kreuzfahrern und der Zerstörung der London Bridge. Hinter der brutalen Fassade finden wir ein friedliches Volk, dass das Land mit Worten statt Waffen aufbaute. Nur wenige wissen, dass Norwegen auf die älteste lebende Demokratie der Welt verweisen kann: Ein tausend Jahre altes demokratisches Erbe.

Die norwegische Gesellschaft ging vom 3. Jahrhundert an von einer Stammesgesellschaft über zu einer Häuptlingsgesellschaft. Eine Kriegerelite übernahm die politische Macht, basierend auf der Loyalität von verbündeten Adligen und Bauern. Das gesellschaftliche Leben stützte sich auf ein System von Gesetzen und Regeln, die im Dorfthing (dörfliches Parlament) aus dem Gedächtnis zitiert wurden. Auf dem Thing-Platz trafen sich freie Menschen, um wichtige Entscheidungen zu treffen und Zwietracht zu schlichten. Spuren von Thing-Plätzen sind aus dem ersten Jahrhundert n. Chr. datiert, und während die Zeit der Völkerwanderung in Europa (400-800 n. Chr.) von Chaos und blutigen Vertreibungen geprägt war, herrschte in ganz Skandinavien relative Harmonie, einzigartig im europäischen Zusammenhang.

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Die Europäer reisten wenig gen Norden – wahrscheinlich, weil Norwegen und Schweden schwer zu erreichen waren und weil die Skandinavier schon im 4. und 5. Jahrhundert als tüchtige Krieger bekannt waren. Damit konnte sich das, was heute als „skandinavisches Modell” bekannt ist, in Ruhe entwickeln. Eine Gesellschaft, basierend auf Gesetzen, Regeln und Sitten, in der Frieden als „gute Volkswirtschaft” verstanden wurde.

Zur gleichen Zeit, als Trøndelag im Vergleich mit den Gebieten auf dem Kontinent und den britischen Inseln von einer Art Frieden geprägt war, wurden verschiedene andere Gebiete in Norwegen von mächtigen und zeitweise brutalen Häuptlingen angeführt. Um Feinde abzuschrecken, hielten sich die Häuptlinge viele Krieger. Und die waren teuer. Deshalb begaben sich die Häuptlinge auf Raubzüge gen Süden, um ihre Streitkräfte mit den geplünderten Schätzen zu bezahlen und sich deren Loyalität zu sichern. Dies geschah bereits lange vor der Wikingerzeit, ab dem Jahr 400. Viele Krieger schlossen sich den Häuptlingen gerade deshalb an, weil sie dafür bekannt waren, gen Süden zu ziehen und sich zu bereichern.

Mehrere dieser Häuptlinge übernahmen auch Aufträge als Heerführer unter römischen Kaisern und brachten sowohl Gold als auch Kriegstaktik und -strategie mit zurück nach Norwegen. Die vielen Erzählungen über die furchtlosen und blutrünstigen Barbaren aus dem Norden gab es damit lange vor der Wikingerzeit und sie verstärkten sich, als die Auswanderung zunahm. Aber die meisten Wikingerschlachten gingen außerhalb des Landes vonstatten, während das gesellschaftliche Leben im Land seinen ruhigen Gang ging.

Viele ließen sich in Europa für längere Zeiträume nieder und kamen nach und nach mit fremden Sitten und Berichten über fremde Völker wie Kelten, Goten und Sachsen zurück. Kulturell lebten die Trønder vor der Wikingerzeit nicht in der Isolation. Ein bekanntes Zeugnis dieser Zeit ist die Eisenindustrie in Levanger und Gauldalen, die schon im Jahr 200 jährlich vierzig Tonnen Eisen, u.a. für das Römische Reich, produzierte. Eisen in einer unübertroffenen Qualität zu jener Zeit.